La Clínica Universitaria Colombia confirmó este lunes en horas de la madrugada  el fallecimiento del reconocido acordeonero vallenato Egidio Cuadrado, uno de los más grandes exponentes del género en Colombia. Según el comunicado oficial emitido por la institución de salud, el músico falleció en sus instalaciones. «Con profundo dolor, la Clínica Universitaria Colombia se permite informar a la opinión pública que ha fallecido en nuestra institución el artista vallenato Egidio Cuadrado», señalaron. 

La clínica expresó su solidaridad con la familia del artista y con el país, destacando la pérdida de un icono cultural. «Nos unimos al dolor que embarga a los colombianos por la pérdida de este gran músico… Su legado permanecerá en la memoria de todos aquellos que disfrutaron y admiraron su talento», añadieron.

El mundo de la música vallenata llora la pérdida de Egidio Rafael Cuadrado Hinojosa, uno de los acordeoneros más reconocidos y queridos de Colombia, quien falleció hoy (21 de octubre) a los 71 años, luego de haber sido hospitalizado en la Clínica Colombia por “complicaciones de salud relacionadas con una neumonía”.

El artista, que es reconocido por haber logrado varios éxitos con el cantante Carlos Vives, nació el 26 de febrero de 1953 en Villanueva, La Guajira, un pequeño pueblo que ha producido multiples reyes vallenatos, por lo que desde temprana edad decidió dedicar su vida a la música, dejando una huella imborrable en el folclor colombiano.

En una entrevista que le hizo la Revista Bocas, se cuenta que el músico nació de manera prematura en una situación crítica: su madre, Cristina Hinojosa, padecía de tifo y fiebre alta, por lo que fue necesario practicarle un parto anticipado para salvar su vida. Como consecuencia, Cuadrado tardó en hablar. 

«Quizá impresionado por un mundo para el que aún no estaba listo, el pequeño Egidio creció sin hablar. Como en una especie de ensayo de la prestidigitación con la que habría de ganarse la vida, se hacía entender con señas. En medio de su mudez, aprendió a escuchar. Sobre todo la música, que le encantaba», dice la entrevista escrita en 2017.

Su madre fue una figura importante en su vida. Fue ella quien le regaló su primer acordeón de verdad, después de que su hermano mayor, Hugue, lo regañara constantemente por usar el suyo. Así, Egidio comenzó su camino como músico, aprendiendo a tocar el acordeón sin ningún tipo de instrucción formal y sin saber leer partituras, pero con una capacidad innata para escuchar y reproducir lo que oía. 

El primer instrumento que tocó fue un acordeón de teclado, con el que no solo interpretaba vallenato, sino también cumbias y rancheras. De hecho, su primera canción no fue un vallenato, sino ‘Así soy yo’, una cumbia de Aniceto Molina y pronto en su vida desarrolló un gusto por las rancheras de Antonio Aguilar y Vicente Fernández. 

En 1985, Egidio Cuadrado ganó el Festival de la Leyenda Vallenata, uno de los eventos más importantes para los músicos de este género. Este logro cimentó su carrera, pero su verdadero salto al reconocimiento masivo llegó poco después, cuando conoció a cantante Carlos Vives. 

Aunque Vives ya había tenido éxito como actor y cantante de balada y rock, fue Cuadrado quien lo acompañó a explorar los sonidos vallenatos. Su colaboración comenzó en la serie de televisión Escalona, donde Cuadrado fue el encargado de enseñarle a Vives las canciones del emblemático compositor Rafael Escalona.

La relación entre ambos fue más allá de la serie de televisión y juntos, en 1993, revolucionaron el vallenato con el lanzamiento del álbum Clásicos de la Provincia, una propuesta arriesgada que combinaba los sonidos tradicionales del acordeón, la caja y la guacharaca, con elementos de rock, pop y balada. 

Aunque en un principio algunos puristas criticaron la idea de fusionar géneros, el disco fue un éxito rotundo, no solo en Colombia, sino a nivel internacional, y marcó un antes y un después en la historia del vallenato.

Desde entonces, Egidio Cuadrado fue una pieza fundamental en la carrera de Carlos Vives y en el éxito de La Provincia, la banda que acompañó al cantante samario en la conquista de escenarios en todo el mundo. 

En total, grabaron más de 11 discos juntos y tocaron en casi todos los continentes. Cuadrado incluso ha colaborado con grandes figuras de la música internacional como Gloria Estefan, Julio Iglesias y Kike Santander, llevando el acordeón vallenato a nuevos horizontes.

A pesar de su fama y éxito internacional, Egidio siempre mantuvo una conexión profunda con sus raíces y con el folclor colombiano. Fue conocido por su estilo humilde y su vestimenta característica: las abarcas, las camisas de rayas tipo leñador y la infaltable mochila vacía.

Sin embargo, en cuanto a su salud, no estuvo exento de dificultades. En 2022, una severa gastritis lo mantuvo en cuidados intensivos y lo obligó a ausentarse de conciertos importantes en ciudades como Londres y París, donde fue reemplazado por el también rey vallenato Christian Camilo Peña.

Aunque vivió  momentos difíciles, tanto en lo personal como en lo profesional, Cuadrado siempre logró sobreponerse. Dejó una huella en el vallenato no solo por su maestría con el acordeón, sino también por su actitud frente a la vida y la música. 

Uno de los episodios más emotivos de su vida fue cuando llevó el trofeo del Festival Vallenato al entonces presidente Belisario Betancur, un gesto que reflejó su visión de llevar el vallenato más allá de las fronteras de su tierra natal.

Por otro lado, su relación con Carlos Vives fue catalogada como un «matrimonio» musical que duró más de 25 años. A lo largo de este tiempo, Cuadrado fue testigo y partícipe de la evolución del vallenato, contribuyendo a su transformación sin perder su esencia. 

En palabras de Egidio: “El vallenato no se canta con el pelo”, refiriéndose a las críticas que recibían al principio por el estilo roquero y despreocupado de Vives, y resaltando que lo importante era la calidad de la música y el respeto por los aires tradicionales del género.

Y es que a lo largo de su carrera, Cuadrado tuvo la oportunidad de interpretar canciones que se han convertido en himnos del vallenato moderno, como «La Gota Fría», «Amor Sensible», «Jaime Molina», «La Tierra del Olvido», entre muchas otras. Estos temas han trascendido generaciones y fronteras, ayudando a consolidar esta música como un género de alcance global.

Hoy, a sus 71 años, Egidio Cuadrado deja un legado invaluable. Aunque la edad y los problemas de salud lo habían limitado en algunas ocasiones, su amor por la música permanecía intacto. Como él mismo lo decía, «la música es una profesión que no tiene edad, y seguiré tocando hasta cuando Dios quiera”.

El folclor vallenato se encuentra en vilo. Egidio Cuadrado, uno de los acordeoneros más prolíficos de la música, quien en compañía de Carlos Vives ha llevado estos sonidos por el mundo, se encuentra hospitalizado en la ciudad de Bogotá.

Según trascendió, el rey vallenato 1985, sufre, al parcer, un cuadro de pulmonía que ha afectado su salud y que lo ha llevado a ser internado en la Unidad de Cuidados Intensivos de la Clínica Colombia de la capital del país.

Es de anotar que el 12 de enero pasado, el digitador fue sometido a una cirugía en la Clínica Foscal Internacional en Floridablanca, Santander, tras detectarse una masa durante un examen médico de rutina en diciembre de 2023 y aunque también estuvo en UCI, todo salió muy bien.

Llevando el acordeón por el mundo

Para rememorar lo que ha sido la exitosa trayectoria de este músico, recordamos esta crónica publicada en el marco de su cumpleaños número 70, el 15 de febrero de 2023.

Egidio Rafael Cuadrado Hinojosa, Rey Vallenato en el año 1985, quien no sabía por dónde comenzar a narrar su trayectoria musical que inició desde muy niño en su natal Villanueva, sur de La Guajira.

Al poner en orden sus pensamientos comenzó diciendo. “Para contar todos los episodios de mi vida el tiempo se queda corto, pero intentaré acordarme de los testimonios de vida, triunfos, fe y esperanzas”.

Egidio es un luchador noble, sencillo y con una extraordinaria sabiduría musical que lo ha llevado a sobresalir hasta traspasar fronteras, teniendo un inmenso mensaje vallenato que suena en un acordeón acompañado de un canto.

Sin más preámbulos, aseveró. “Cuando tenía seis años me llamó la atención la música vallenata porque en casa mi hermano Hugues tocaba el acordeón. En vista de esas ganas de aprender a tocar, mi mamá Cristina Hinojosa me compró un acordeón y esa fue mi más grande felicidad. El acordeón nunca lo he soltado”.

De Villanueva, para el mundo

La primera canción que Egidio aprendió a tocar fue ‘Así soy yo’, de Aniceto Molina. Entonces, cantó el primer verso. “Si me voy, si me voy, recuerda que yo volveré. Ruega a Dios, ruega a Dios, que algún día tenga que volver. Aquel amor que se fue, más nunca volvió, porque así lo quiso Dios, porque así soy yo”.

Al dejar de cantar añadió que desde muy joven se metió de lleno en el mundo vallenato acompañando a distintos cantantes y participando en el Festival de la Leyenda Vallenata del año 1973, certamen donde alcanzó la corona de Rey Aficionado. Al poco tiempo realizó diversas grabaciones hasta llegar a la serie ‘Escalona’, y al grupo musical ‘La Provincia’ con Carlos Vives, donde desde hace 30 años marca la pauta musical.

Después contó que en el año 1979 partió desde su tierra hacia Bogotá para buscar otros horizontes y lo logró. Claro, que había mucha tristeza en su corazón. De un momento a otro aparecieron algunas lágrimas. Se le respetó ese instante donde las palabras sobraban. Ya más sereno, dijo.

“La muerte de mi mamá fue demasiado dura para mí. Ella era el eje de todo, la que me apoyaba en mis deseos de ser un gran acordeonero. Me sentía solo y triste. Esa fue una de las razones para partir”.

Egidio, en la capital del país comenzó una nueva historia conociendo a través del maestro Rafael Escalona, quien vivía con su hermana Dinaluz, a prestantes personalidades de la política, la economía, la cultura, el deporte y el periodismo.

“Gracias a Dios, lo de Bogotá fue definitivo para mi carrera musical y también para mis pretensiones de ser Rey Vallenato, honor que alcancé hace 38 años, teniendo como acompañantes en la caja a mi hermano Heberth Cuadrado (Q.E.P.D.) y en la guacharaca a Efraín ‘El Toto’ López”.

Ese triunfo al interpretar el paseo ‘El mejoral’ y el merengue ‘La vieja Sara’, de la autoría de Rafael Escalona, el son ‘Amparito’ de Lorenzo Morales y la puya ‘La puya puyá’, de su autoría, desencadenó una nueva historia al llevarle el trofeo al entonces Presidente de Colombia Belisario Betancur, quien lo recibió muy emocionado y le hizo una promesa que cumplió.

“Supe aprovechar mi reinado y visité al presidente Belisario Betancur, quien era mi amigo. Ese día me prometió la gestión ante las embajadas para que fuera el vocero de Colombia llevando la música vallenata a muchos lugares del mundo. En total, estuve en 20 países”.

Continuó contando. “Ese mismo año en que me coroné Rey Vallenato en una parranda conocí a Carlos Vives, en aquel entonces el famoso ‘Gallito’ Ramírez. Esa tarde él cantó conmigo tres canciones. ‘La casa en el aire’, de Rafael Escalona, ‘Ausencia’ de Santander Durán Escalona y ‘El cantor de Fonseca’ de Carlos Huertas. Puedo decir que desde aquella parranda arrancó todo lo que nos llevó años después a estar en la maravillosa serie de televisión ‘Escalona’. Además, ser el acordeonero del grupo ‘La Provincia’ que llega a 30 años, siendo todo un suceso donde se presenta. Que gran honor alcanzar también el Premio Grammy Latino”.